Se você já ouviu um habitante do meio-oeste mencionar o “peixe de 10.000 lançamentos”, pode ter certeza de que eles estão falando sobre almíscares. Cada região da América do Norte tem sua própria espécie de peixe que representa o auge da proeza da pesca, desde a licença em Florida Keys até a truta prateada no noroeste do Pacífico. Esses peixes estão quase sempre no lado maior e mais raro do espectro, o que é parte do motivo pelo qual eles se tornaram envoltos em mistério e idolatrados por pescadores ao longo dos anos. Isso é especialmente verdadeiro para os almiscarados, daí o apelido. Mas por que os almiscarados são tão difíceis de pegar?
Uma equipe de pesquisadores da Universidade de Illinois recentemente apresentou algumas respostas definitivas e baseadas na ciência para essa velha questão. Eles fizeram isso estudando um grupo de almiscarados em um ambiente de laboratório e depois pescando-os por 35 dias seguidos em um ambiente controlado. Seus resultados foram publicados no Jornal norte-americano de gerenciamento de pesca ultimate do mês passado.
Como os pesquisadores testaram suas teorias
Esta investigação científica sobre por que os almíscares são conhecidos como o peixe de 10.000 lançamentos foi liderada pelo estudante de pós-graduação da Universidade de Illinois, John Bieber, junto com o conselheiro de Bieber, Dr. Cory Suski. Dr. Suski explica que a ideia por trás do experimento veio do Departamento de Recursos Naturais de Illinois, que cria muskies em incubadoras e os libera em corpos d’água em todo o estado. O DNR estava conduzindo pesquisas com redes em um lago em specific e, depois de ver o grande número de almiscarados que viviam lá, eles ficaram curiosos para saber por que as taxas de captura não eram maiores.
Assim, a agência emprestou 68 muskies criados em incubadoras para Bieber e Suski, que passaram as semanas seguintes estudando esses peixes em um ambiente de laboratório. Cada peixe foi microchipado individualmente e colocado em um tanque, onde os pesquisadores realizaram experimentos observando quatro características comportamentais principais: atividade, agressividade, ousadia e exploração.
“Os peixes têm personalidades”, explica Suski, “assim como outros animais e pessoas”.
Depois de avaliar e registrar a personalidade de cada muskie, os pesquisadores pegaram os 68 peixes e os colocaram em um lago experimental. A lagoa foi previamente esvaziada de outras espécies aquáticas, e eles a encheram de peixinhos para que todos os almiscarados ficassem contentes e igualmente bem alimentados.
Então veio a parte divertida. Bieber e Suski pescaram no lago experimental com equipamento convencional por 35 dias seguidos. Eles cobriram cada centímetro de água usando todas as combinações de iscas e apresentações que puderam imaginar. Ao ultimate dos 35 dias, haviam pescado sete peixes.
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Lições aprendidas com a pesca de Muskie por 35 dias seguidos
Suski diz que a maior conclusão do experimento foi que certos almiscarados eram mais “predispostos a capturar” com base em seus traços de personalidade. Ele explica que, de modo geral, os peixes capturados eram maiores, menos exploradores e menos agressivos que os demais. Isso também está de acordo com os hábitos alimentares gerais da espécie. Como predadores solitários, os almiscarados gostam de esperar pacientemente e emboscar suas presas em um instante.
“Eles preferem viver sozinhos sob um tronco”, diz Suski. “Temos que basicamente caçá-los e acertá-los no rosto com uma isca. E tendemos a fisgá-los apenas quando estão parados e quietos e prontos para espancar alguma coisa.
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Outra lição interessante que a maioria dos pescadores hardcore muskie repetiria é que os muskies são extremamente sensíveis à pressão da pesca. Dos sete peixes desembarcados em 35 dias, quatro deles foram capturados no primeiro dia de pesca. Os almiscarados tornaram-se menos receptivos a iscas a cada semana que se seguiu. Suski e Bieber nunca fisgaram mais de um peixe por dia depois disso, e na maioria dos dias eles se afastavam do lago gambás.
Nenhum dos peixes foi capturado mais de uma vez, o que reforça a ideia de que os almiscarados ficam mais espertos e desligam rapidamente quando as iscas começam a voar em sua direção.
“Eles enrijecem com certeza”, diz Suski. “Pode haver um monte de coisas diferentes acontecendo lá, e a literatura diria que é o ‘barulho do pescador’ que eles estão respondendo. Mas [muskies] definitivamente se tornam mais cautelosos e menos receptivos quando pressionados.”
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Suski acrescenta que o maior argumento para o DNR é que as práticas de pescar e soltar são essenciais para uma forte pesca de almíscar. A ideia aqui é que, se alguns almiscarados são praticamente incapturáveis, enquanto outros têm personalidades que os tornam mais suscetíveis à captura, os pescadores terão mais sucesso a longo prazo se liberarem os peixes capturáveis de volta à população reprodutora.
“Se você pegar um peixe que tenha a combinação certa de traços de personalidade para atingir sua isca, seja gentil com ele e coloque-o de volta”, diz Suski. “Porque esperamos que os peixes continuem a ter bebês e possamos manter esses tipos de personalidade vulneráveis na população por mais tempo.”
